Enquadramento Tectónico - Açores

Os Açores situam-se na junção tripla das placas Euroasiática, Africana e Norte Americana. As ilhas, dispersas ao longo de importantes acidentes tectónicos de orientação geral WNW e ESE, emergem de uma grande zona submarina pouco profunda e de topografia irregular, o "Plateau dos Açores".
O grupo Ocidental (Flores e Corvo) está localizado para W da Crista Médio Atlantica (CMA), enquanto que os grupos Central (Terceira, Graciosa, S. Jorge, Pico e Faial) e Oriental (S. Miguel e Sta. Maria) estão localizados na chamada microplaca dos Açores - uma zona ligeiramente triangular de vulcanismo activo e elevada sismicidade.
No geral a microplaca dos Açores está limitada a W pela CMA, a S pela Zona de Fractura Leste dos Açores - Falha da Glória e pelo Rifte da Terceira a N.
Nota-se que enquanto os ramos N e S da junção tripla estão bem estabelecidos (CMA) e são aceites, a localização geográfica e natureza do terceiro ramo desta junção são ainda geradores de controvérsia, apesar dos diversos modelos propostos para explicar a actual cinemática desta região do Atlântico.